大谷を愛するベン氏、知人女性が食事中の映像を公開

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は、MLBオールスターのホームランダービーに出場が決まった。17日（日本時間18日）のタイガース戦には「2番・投手」で出場。6回5安打1失点、5奪三振の活躍で今季3勝目を挙げたが、大谷を溺愛する米アナリストは夕食そっちのけで大谷の投球に没頭。食事を共にした女性に呆れられるも「オオタニは人生だ」と開き直っている。

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　この男の大谷愛は別次元に突入したようだ。米スポーツ専門局「FOXスポーツ」でアナリストを務めるベン・バーランダー氏は、大学では二刀流に挑戦して断念した経緯があり、大谷に大きなリスペクトを常々示している。MLB通算226勝のジャスティン・バーランダー投手を兄に持つことでも知られる。

　同氏はホストを務めるポッドキャスト番組「フリッピンバッズ・ポッドキャスト」で、特集コーナー「今週のショウヘイ・オオタニニュース」を設けてしまうほど大谷に注目している。食事をともにした女性パメラ・レボーラさんが、自身のツイッターである動画を公開。「夕食の時間が来ても、彼はテレビにかじり付いている……誰かこの男を助けてあげて」と文面につづり、ベン氏の様子を伝えている。

　動画内でベン氏は、テレビに映ったエンゼルス対タイガース戦を食い入るように観戦。パメラさんの呼びかけにも心ここにあらずの様子だ。「ショウヘイはヒーローなの？」と問いかけられると、ベン氏は「イエス」と反応。視線の先にマウンドで躍動する大谷から目を離せない様子だった。

　スープを用意したパメラさんはやや呆れた様子だったが、これにベン氏は反応する形で「オオタニは人生だ」とツイートし、開き直っていた。米ファンからは「あなたのショウヘイ・オオタニへのこだわりぶりが好き」「ショウヘイがジャスティンと対戦したときにどんなことになってしまうんだ。ベンの頭は爆発してしまう」「ここ数年で最も楽しませてくれる選手だ」と反響が寄せられていた。