約7秒中断!? 地元の格上撃破、勝利者インタビューのひと言に喝采収まらず…

　テニスの全豪オープンは20日、女子シングルス3回戦で世界ランク72位の大坂なおみ（日清食品）が同17位のアシュリー・バーディ（オーストラリア）に6-4、6-2でストレート勝ち。自身初の四大大会16強入りを決めた。弾丸の191キロエースが炸裂し、大会公式ツイッターが動画付きで絶賛されるなど話題を呼んだが、試合後はご当地選手を応援した地元ファンに対する粋な気遣いを披露。英メディアが「タレントとカリスマがある」と称賛している。

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　NAOMI旋風は止まらなかった。鮮烈なインパクトを残したのは第1セットだ。第4ゲーム、大坂はセンター寄りから放ったサーブが191キロをマーク。サイドラインいっぱいを捉え、相手は一歩も動くことができず。圧巻の“弾丸エース”に会場はどよめきとともに一気に熱狂を呼んだ。

　大会公式ツイッターは「瞬きすると見逃してしまう！」と、すぐさま試合中に動画付きで速報した。「コートの外側に向けたナオミ・オオサカの目を見張る猛烈な191キロサーブは、誰も止めることができない」とパワフルなサーブを手放しで絶賛したが、試合後のある行動も脚光を浴びた。

　ホームの歓声に後押しされた格上を1時間13分でストレートで圧倒。試合を速報した英高級紙「ガーディアン」電子版は、ご当地ファンに対する心遣いに注目した。

　試合後のインタビューに立った大坂は「本当に幸せだけど、申し訳ない気持ちでもいます」とポツリ。意外な第一声に会場は静まり返ったが「なぜなら、みんな彼女の勝利を本当に期待していたことを私は知っていました」と続けた。ファンの心情を思いやったひと言に笑いと喝采が発生。約7秒間、称賛の拍手が続き、インタビューは一時中断し、大坂は笑顔で会釈した。