リーガ・エスパニョーラも注目「これがメッシ・スタイルのプレー方法だ」

　これに反応したのが、リーガ・エスパニョーラ公式ツイッターだ。「これがメッシ・スタイルのプレー方法だ」と綴り、1本の動画を投稿。画面を上下に二分割し、下ではローマ戦のムニョス君、そして上ではメッシのプレーを取り上げている。

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　比較対象となったのは、2016-17年シーズンのバルサ対エスパニョール戦（3-0）だった。後半22分、敵陣右サイド寄りでボールを受けたメッシは、左側から寄せてきた相手の股を抜いて1人目を突破。さらに前方と左側から止めに来た2選手を左、右とジグザグに切り返して置き去りにすると、4人目も鋭いフェイントで“無効化”し、最後は前後左右を囲まれながらフィニッシュに持ち込んだ。シュートはGK正面に飛び、防がれたものの、ウルグアイ代表FWルイス・スアレスが押し込んでチーム3点目を奪った。

　抜いた人数や自らのゴールになったかの違いこそあれど、鮮やかなボールさばきとステップを融合させたドリブルは通ずるものがある。リーガ・エスパニョーラのツイッターには「この少年は何者なんだ!?」「彼の名前を教えてくれ。お気に入りの選手に追加しなければ」といった驚きの声が寄せられ、英サッカー専門サイト「Dugout」のツイッターは「バルセロナ下部組織のスターが、メッシ風ドリブルでゴールを記録。未来が輝かしい！」と報じた。

　ムニョス君は数多くいる“メッシ候補”から抜け出し、真の後継者の道を歩むことができるのか。12歳のサッカー人生には、今後も大きな注目が集まりそうだ。