2回戦の相手・ムセッティの実力を米メディアが絶賛

　男子テニスの錦織圭（日清食品）は17日（日本時間18日）、イタリア国際シングルス2回戦で世界ランク249位のロレンツォ・ムセッティ（イタリア）と対戦する。同35位の錦織からすれば格下の相手だが、米メディアはムセッティの勝利を予想。18歳の実力を絶賛するとともに「地位を確立したベテラン選手を再び退けても驚いてはいけない」と注目している。

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　14日の1回戦でアルベルト・ラモス（スペイン）を6-4、7-6で下し、約1年ぶりの勝利を収めた錦織。次戦の相手は一筋縄ではいかないようだ。18歳のムセッティは、初戦で同17位のスタン・ワウリンカ（スイス）にストレート勝ち。強烈なバックハンドを操り、甘いマスクで注目を集める選手でもある。

　米専門メディア「テニス.com」は、「ATPローマのプレビューと勝敗予想：ケイ・ニシコリ対ロレンツィオ・ムセッティ」と見出しを打って記事を掲載。予想ではムセッティ勝利としている。

　記事ではムセッティの初戦について「ローマにファンがいなかったのは残念だ。なぜなら狂乱騒ぎになっていたはずだろうから。彼は2015年の全仏オープン覇者を破っただけでなく、第1セットを完封した。底知れぬ可能性を秘めた選手（ムセッティ）にとって、支配的で完全なる勝利だった」と、4大大会で3度の優勝経験を持つ名手から6-0、7-6(7-2)で金星を挙げたことを絶賛している。

　同メディアはオッズでもムセッティが錦織を上回っている点に注目し、「この試合はニシコリにとって過去1年間で3試合目であり、火曜日にムセッティがみせたショットメイキングは衝撃的だったので、オッズは道理にかなっている」としている。

　錦織は昨年8月末の全米オープン3回戦を最後に戦線離脱。同10月に右肘手術を受けた。自身のコロナ感染などを乗り越え復帰3戦目を迎えるが、同メディアは「輝かしいスポットライトを浴びた時、選手がどのように反応するかは分からない。しかしムセッティが、地位を確立したベテラン選手を再び退けても驚いてはいけない」と再びの金星の可能性もあるとしている。