コート上の姿とは一変した柔らかな表情の写真が反響拡大

　テニスの4大大会・全米オープン女子シングルスで世界ランク9位だった大坂なおみ（日清食品）が2年ぶりの優勝を飾った。決勝で敗れたビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）は試合後にインスタグラムを更新。笑顔を浮かべる画像を公開すると、海外ファンから「なんて美しい笑顔」などと注目を集めていたが、さらに「際立って美しい人間だ」などと反響が拡大。5万5000件を超える「いいね！」が集まっている。

　コートとは打って変わって柔らかい表情だ。アザレンカは1枚の画像を公開。黒の長袖を着ているようで、長い金髪を右肩からおろしている。白い歯を輝かせ、満面のスマイル。カメラに視線を送っている。

　文面には「本当の笑顔でいられる日には成長していけるもの」と投稿。3歳の息子を持つママの優し気な笑みに、海外ファンからはさらに反響が殺到し「ビクトリアは本当にアメージング」「素晴らしいし、元気をもらえる」「コートの内外でのあなたの笑顔を見ることが大好き」「世界中があなたを誇りに思う」「際立って美しい人間だ」「あなたは世界中の女の子と母親のロールモデル」「とても輝いている」などと1000件を超えるコメントが集まっている。

　出産を経て帰ってきたことでも注目を浴びたアザレンカ。悲願の優勝こそならなかったが、世の中のママたちにも大きな勇気を与えたはずだ。