大坂なおみの全米OP優勝直後に撮った1枚に反響「コービーも誇りに思う」

　テニスの4大大会・全米オープンは12日（日本時間13日）、女子シングルス決勝で世界ランク9位の大坂なおみ（日清食品）が同27位のビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）を1-6、6-3、6-3で破り、2年ぶりの優勝を飾った。試合後、大坂は自身のインスタグラムを更新。1月にヘリコプター事故で亡くなったコービー・ブライアント氏のユニフォームを着て優勝カップを手にする画像を公開すると、海外ファンに「天国で微笑んでいるよ！」と反響が広がっている。

　大坂が亡き友を再び追悼した。公開したのは1枚の画像。コート上で優勝カップを掲げているが、着ているのはコービーの「8」が記されたレイカーズのユニフォームだった。ほとんどの関係者が引き揚げた後で着替え、大坂は写真を撮るために戻ってきたようだ。

　昨年大会をコービーが観戦するなど、親交があった両者。大坂は文面に「毎試合後、このジャージを着ていました。自分に力を与えてくれたと本当に思います」と記した。海外ファンからは「とっても誇りに思うよ」「コービーも誇りに思っているだろうね」「これは本当に特別だ」とコメントが集まっていたが、反響はさらに拡大。感動した様子のコメントが寄せられている。

「これはめちゃめちゃイケてる」
「コービーはあなたが彼以上になってほしいと常に思っていた。間違いなく天国で微笑んでいるよ！」
「コービーとジジ（亡くなったコービーの娘）は笑顔で見下ろしているよ」
「私と子どもにとって、あなたは素晴らしいお手本」
「最高の写真」

　準決勝後もコービーのジャージを着てアザレンカの試合を観戦する姿が米メディアで話題となっていた。