「MLBリトルリーグ・クラシック」開催決定を受けて、スター選手の幼少期写真を公開

　米大リーグのエンゼルスが公式ツイッターで公開した選手の幼少期写真が話題だ。投稿された4人の少年の中には大谷翔平投手の姿も。あどけない背番号17の姿に、米ファンから「超かわいい！」「大好きだ！」と反響が集まっている。

　これが二刀流スターの原点か。エンゼルスが「我々の男たちはリトルリーグ時代もオールスター選手であっただろう」とつづって公開した4枚の野球少年の写真。マイク・トラウト外野手やキーナン・ミドルトン投手と思われる少年とともに、今にも白球を投げようと振りかぶる大谷少年の姿がある。

　緑色の帽子にオレンジと白の上下を纏った大谷の表情は真剣そのもの。あどけない大谷少年を目の当たりにしたファンからは「ヤング・ショウヘイがいる」「ベイビー・オオタニ」「これはリトル・ショウヘイ？」「オータニ・ボーイだ」「超かわいい！」「大好きだ！」とコメントが相次いだ。

　今回の投稿は来年8月22日（日本時間23日）にリトルリーグ発祥の地、米ペンシルベニア州ウィリアムズポーでインディアンスと対戦することが決まったことを受けてのもの。

「MLBリトルリーグ・クラシック」と題するイベントで、同地で開催するリトルリーグのワールドシリーズに出場するリトルリーガーにとっては、メジャーリーガーと交流する機会も設けられる。全米中継されるなど注目を集めるイベントは、野球少年だった大谷にとって、幼いころを思い出す良い機会となりそうだ。