ぐっすり眠るために必要なこと

　子どもたちが最も増やしたい時間を調べたところ（博報堂、2007）、10年前は「友達とすごすこと」が第1位でしたが、調査をした時点では「睡眠時間」がトップになりました。

　睡眠に問題がある子どもには、昼間に眠い、横になりたい、肩こりといった身体症状とともに、イライラする、物事に熱心になれないなど、集中力・記憶力の低下、感情抑制の困難等の症状がよくみられます。子どもたちの育ちのために押さえておきたい睡眠のポイントを紹介します。今回は後編、ぐっすりと眠るために何が大切かを見ていきたいと思います。【解説・宮崎総一郎、中部大学生命健康科学研究所教授】

（1）早起き、早寝

　お勧めしたいのは、「早起き、早寝」です。ポイントは、「早寝、早起き」ではなく、「早起き」が先にくることです。実は朝起きた時刻で、夜に眠くなる時刻が決まっているのです。朝起きて、15時間前後で脳は疲労し眠くなります。さらに眠りのホルモン「メラトニン」も朝の光を浴びて15時間前後で増えてくるからです。

　また、体内時計は約25時間周期ですが、朝の光はそれを24時間に合わせる大切な役割をしています。寝室のカーテンは遮光性のものは避けて、薄めの素材のものを使い、10cmほど開けた状態にして眠ると、朝日が部屋に差し込んで、交感神経が刺激され目覚めやすくなります。

　ある幼稚園で、睡眠についてお話したところ、次のような感想がきました。「3歳の子どもが早く寝ないので困っていました。しかし、朝起きた時間から計算してみると、子どもの寝ている時刻になりびっくりでした。明日からは朝にカーテンをあけて、早めに起こそうと思いました」。