バレー未経験から宇都宮文星女子高を率いる大倉修監督の指導

「THE ANSWER」の姉妹サイトで、スポーツを楽しむすべての女性を応援するメディア「W-ANS ACADEMY」は10月4日、子供を持つアスリートを支援する一般社団法人「MAN」との共催で、高校生対象の第1回部活動キャラバンを宇都宮文星女子高（栃木）で開催した。バレーボールで五輪4大会連続出場したMANの代表理事・荒木絵里香さんがゲストとして登場し、バレーボール部28人を対象に講演と部活指導という2部構成で行われた。共に指導を受けたバレー部の大倉修監督は「私が死んだとしても、この子たちなら自分たちで相談して良い試合をする」と部員との信頼関係を明かした。その背景には「普通の一生懸命な部活にしたい」との思いで築いてきた、新しい部活動のカタチが見えた。

　宇都宮文星女子高に就職したのはあくまでも特進コースの英語講師として。当時の監督に「お前、手伝え」と言われ、未経験のバレー部に関わり始めた。以来、十数年にわたってサポートに尽力。監督の退職に伴い、代わって2016年に就任した。バレー経験がなく、何百回も動画を見て研究し、「こんなに大変な仕事はないですよ」と苦笑いで振り返るが、県ベスト8で受け継いだ部を、2022年には悲願のインターハイ出場まで育て上げた。そんな8年間で見えたのは、部員との信頼関係の大切さだった。

　モットーは「楽しくないといけない。普通の一生懸命な部活にしたい」。強豪校では過酷な練習が当たり前。反対に、負けても楽しければいいチームもある。しかし「うちは違う」と断言。練習メニューは部員からも提案があり、「理由もしっかりしている。両方がいいところを出せるようにしたらいい」と互いに尊重し、相談しながら組んでいるという。「もう少し勝ちたいとなればこれぐらいの練習が必要というのをやる。そこまでを楽しまないと」と部員の希望もくみ取り、歩んできた。

　時には厳しい言葉も浴びせられた。名だたる監督から「だからお前のチームは勝てないんだ、甘い」と言われた。しかし、信念はぶらさず、2年前にインターハイへ出場したときには「ほら、勝てたじゃないか」と心の中でガッツポーズ。「普通の部活の延長線上だって、インターハイにはいける」。やってきたことに間違いはなかったと自信を深めた。

　普通のことをしていてもダメ。“強さ”はもちろんチームとして魅力的だ。しかし、「強さだけで勝負してもダメ。そうじゃない魅力をチームに作る必要がある」と敢えて勝敗以外にもこだわった。就任当時、栃木の強豪校が静かなチームだった。「つまらない。逆を行こう。盛り上げよう」と声を出すチーム作りに着手。この日指導した荒木さんも思わず「すごいですね！」と驚くほど、文星女子高の体育館にはつねに声が響き渡っていた。今では「明るくて、練習が楽しい」と周りからも評判だという。