試合後のインタビューで飾らぬ姿「無邪気さと素直さを失わない」

　バイン氏はドイツ出身ではあるが、スラブ系のクロアチア人で「自分のことはドイツ人という括りでは見ていない」という。コーチとして、アフリカ系アメリカ人のセリーナ・ウィリアムズ、ベラルーシ出身のビクトリア・アザレンカ、デンマーク出身のキャロライン・ウォズニアッキらのパートナーを務めた。

「僕はいろいろな場所で暮らしてきた。今はアメリカに住んでいるけど、アメリカ人というわけではない。だからこそ、いろいろな文化を受け入れられるし、つながりを感じられるんだと思う」。ハイチ系アメリカ人の父と日本人の母を持ち、アメリカで育った大坂との出会いは、偶然ではなく必然だったのかもしれない。

　大坂と言えば、試合後にコート上で行われるインタビューで見せる型にはまらない受け答えも人気だ。ベテランの中には、試合後のインタビューで毎回同じ答えしか繰り返さない選手もいる。だが、大坂が見せるのは等身大の姿。34歳の若さながら16年のコーチ歴を誇るバイン氏にとっても、大坂のキャラクターは「とても新鮮だ」と目尻を下げる。

「彼女は正直で、自分の感情をオープンに伝える。今ではあれだけの大スターになったのに、無邪気さと素直さを失わない。悲しい時は悲しいと言うし、うれしい時はうれしいと言う。偽りのない感情を見せるんだ。僕は尊敬を覚えるくらい。みんな彼女から教えられることは多いんじゃないだろうか」