高校で這い上がった深町、「長所のない普通のプレーヤー」が変わった

　深町は、高校で這い上がった選手だ。東京ヴェルディの育成組織出身。ジュニア時代は好成績に貢献したが、Forza’02という街クラブで過ごしたジュニアユース時代は、主力選手になれなかった。

「ここに来るまで、僕はうまくいっていなかった。長所のない普通のプレーヤー。高校でも最初はボランチで上手くいかなかった。でも、チームで取り組んでいるウエイトトレーニングとか走り込みをやってプレーが変わった。元々、頭を使ったプレーが好きで、そこを評価してもらえたのはありがたかったです」（深町）

　得意ではなかったコンタクトプレーを高校で強化。競り合いに耐えられるようになったことで短所が減り、頭脳的なプレーができる長所を買われて、攻撃の組み立てを行う3バックの一角に起用されるようになった。努力と成長力で全国大会の舞台に立ち、経験を積んだからこそ進める次のステージがある。

「ここに来られて、本当に良かった。今回は、代表クラスの選手と対峙できて、良い経験になった。全国大会では、ああいう選手をイメージしていかないといけない。今よりももっと味方同士で要求をし合って、みんなで強くなりたい」

　次は、冬の全国高校選手権が大目標。努力の末に得た悔しさだからこそ、さらに進むための糧となる。