両足がつったが交代を“拒否”「最後まで出たくなかった」

　一方で、エースとして強烈なプライドを見せたシーンもあった。第3セット途中で足がつった。鎮西ベンチは交代カードを準備していたが、水町はそれを“拒否”した。

「（水町の背番号）3のプラカードを持って、代わりの選手がでてきたんですけど、『いいから』って。やっぱり（コートを）最後まで出たくなかったんで。今の雰囲気を崩してしまうかもしれない。もしここで出てしまったら、流れが変わってしまうかもしれない」

　両足の太もも、ふくらはぎがつった状態で、ジャンプするのもままならず、ブロックは飛べない。それでもコート上にいるなら、仕事をするのがエースの役目とばかりに、24点目は力を振り絞った自身の強烈なスパイクで得点。最後も水町のサーブから、勝利を決めた。

　30日の準決勝は市尼崎（兵庫）。勝てば連覇のかかる決勝が待っている。更なる徹底マークは必至だが、「マークされるのは分かっている。そういう中でどう点を取るか。それで負けたら自分の責任なので」と力を込めた。エースのプライド、そして責任感と共に、夏の頂点に挑む。

◇インターハイの男子バレーボールは7月27日より4日間にわたって熱戦が繰り広げられる。今大会は全国高体連公式インターハイ応援サイト「インハイTV」を展開。インターハイ全30競技の熱戦を無料で配信中。また、映像は試合終了後でもさかのぼって視聴でき、熱戦を振り返ることができる。