本田真凜が引退会見

　フィギュアスケートの2016年世界ジュニア選手権女王・本田真凜（JAL）が11日、都内で現役引退会見を開いた。ジュニア時代から頭角を現し、高い表現力で銀盤を彩った22歳。競技者としてのスケート人生にピリオドを打ち、心境や理由を告白した。

　本田が競技者として現役最後の舞台に立った。報道陣は45社が大挙。上下白のスーツに身を包んだ本田は、会場に入る際に一礼し、登壇した。無数のフラッシュを浴びながらマイクを握った。「皆さん、こんにちは。本田真凜です。お知らせの通り、今シーズンを持ちまして選手生活を終える決断をしました」と報告。そして、21年の競技人生への感謝を述べた。

「これまでたくさんの方に応援していただき、ありがとうございました。今年で21年目になりますが、こんなに頑張ってきたからこそ、たくさんの方に感謝しています。たくさん続けて、頑張ってきたからこそたくさんの方に出会えた。いろんな葛藤に向き合って乗り越えられました。これまでの人生はどんな時を振り返ってもスケートがあります。良い時もそうでない時もありましたが、どんな時も幸せな競技生活だったと思います。本日はよろしくお願いします」

　会見では、バンクーバー五輪銀メダリスト・浅田真央さんとのエピソードを明かした。引退を決める中で相談した人を問われ、「たくさんの方にありがたい言葉をいただいたけれど、私の憧れの女性であり、憧れのスケーターである浅田真央さんとお話させていただく機会があって、その時に『最後のシーズン（になる）』とお話した」と打ち明けた。

「いつも私が辛いと思っている時に、何かを察してこっちから連絡をしない時でも私の心に響く言葉をかけてくださるのが浅田真央さん。そういう部分を含めて本当に素晴らしい女性だと思う。一番は真央さんかなと」

　どんな言葉だったかについては「私が落ち込んでいる時にメッセージをくださって、一言一句間違わず言えるくらい覚えているんですけど、自分の中の秘密にできればいいなというのはある」としながら「『真凜は、小さい時から逃げずに頑張ってこれたのは偉いことなんだよ』と言っていただいて。『新しいスタートも胸を張って、思い切り進んで行けばいいよ』という言葉をかけていただきました」と一部を明かした。

　2歳でスケートに出会い、2016年世界ジュニア選手権で優勝。安藤美姫、浅田真央らに続く当時7人目の快挙だった。華麗な所作、唯一無二の表現力で銀盤を彩り、天真爛漫なキャラクターでも人気に。インスタグラムのフォロワーは126万人を誇る一方、17年のシニア転向後は伸び悩み、注目度と成績のギャップに苦しむ時期もあった。

　現在は明大4年。9年連続でエントリーした昨年12月の全日本選手権は右骨盤痛を抱え、ショートプログラム（SP）最下位の28位でフリーに進めず。競技者として現役最後の舞台となり、プロスケーターなど今後の進路が注目されていた。

■本田真凜（ほんだ・まりん）

　2001年8月21日、京都府生まれ、22歳。5人きょうだい3番目の次女。2歳から氷に乗り、12年全日本ノービス選手権は当時歴代最高得点で優勝。15年に全日本選手権初出場。ジュニアながら9位となり、16年は自己最高の4位に入った。同年世界ジュニア選手権で初出場初優勝し、17年もアリーナ・ザギトワ（ロシア）に次ぐ準優勝。兄・太一さん、女優の妹・望結、紗来とともにスケート一家として知られる。