昨年のHC就任以来、試合当日の服装で験担ぎ、直近4連敗中のウェールズ撃破

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は27日、横浜国際総合競技場で準決勝の第2試合を行い、世界ランク3位のウェールズと同4位の南アフリカが激突。南アフリカが19-16で接戦を制し、2007年以来3度目の決勝進出を果たした。試合後、南アフリカのラッシー・エラスムスヘッドコーチ（HC）は、折り目正しい白いシャツ姿で登場。実は、このシャツが勝利を呼び込む“勝負シャツ”であることを明かした。

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　普段は物腰の柔らかい穏やかな言動が印象深いエラスムスHCが、勝利の瞬間、感情を爆発させた。満面の笑みを浮かべると、強く握った両拳をテーブルに叩きつけながら大喜び。その時、身を包んでいたのは、今大会ではおなじみにもなった爽やかな白シャツだった。

　試合後、記者会見に登場した同HCは「4連敗していたウェールズに勝てた。ウェールズは相手を絞め殺すようなチーム。見ていて興奮するような試合ではなかったかもしれないが、しっかり狙いを定めてゲームプランを遂行できた」と振り返った。途中、海外メディアからシャツについて質問が及ぶと、少し照れくさそうな笑顔を浮かべながら、勝負シャツの存在を明かした。

「実はヘッドコーチに就任してから、試合で負ける度に洋服を変えていました。でも、このシャツで負けたのは1回だけなので、今大会はこれをラッキーシャツとして着ています」

　ウェールズとシーソーゲームを戦ったこの日は、残り4分まで同点でどちらに転んでもおかしくない試合だった。それだけに、エラスムスHCの勝負服が、最後は力を発揮したのかもしれない。