19日は決勝トーナメント準々決勝2試合

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は19日、決勝トーナメントが幕開け。準々決勝2試合が行われる。

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　ついに始まる決勝トーナメント。東京スタジアムでは3連覇を目指すニュージーランド（B組1位）がアイルランド（A組2位）と激突。1次リーグ初戦でV候補対決といわれた南アフリカを23-13で制すと、カナダに63-0、ナミビアに71-9と圧勝。最終戦のイタリア戦は中止となり、中12日と休養十分。SHスミスら主力が揃い、4強を期す。

　一方のアイルランドは初戦のスコットランドを27-3で制した後、日本に12-19で不覚を取ったが、以降はロシア、サモアに圧勝し、きっちりと決勝トーナメント進出。昨年の世界最優秀選手SOセクストンらを中心に王者に挑む。圧倒的攻撃力を持つニュージーランドと堅守を誇るアイルランドの対決は見ものだ。

　大分スポーツ公園総合競技場ではイングランド（C組1位）がオーストラリア（D組2位）と優勝経験を持つ両国が対戦。イングランドはトンガ、米国、アルゼンチンとすべてボーナスポイントを獲得し、格下相手に3連勝。しかし、最終戦の強豪フランスは中止となり、一気に強くなった相手に対し、エディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）はどう戦うか。

　オーストラリアは2戦目にライバルのウェールズに敗れ、首位通過を逃したが、伝統の強豪国。決して侮れない。4強進出一番乗りはどちらの国になるのか。