マスコットキッズが選手と対面、直後の表情が話題「私が見た中で、最高の映像」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は各試合でマスコットキッズが選手入場の際に先導するなど、試合運営に一役買っている。子供たちにとっては世界のトップ選手を間近で見られる機会。9月29日に行われた試合ではウェールズ選手と対面した海外少年のリアクションがあまりに可愛らしいと海外で話題に。実際のシーンが動画で広まり、「衝撃的だ！」「私が見た中で、最高の映像」「あーん、カワイイ」と反響を呼んでいる。

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　子供たちにとって、選手はいつだってヒーローだ。話題を呼んでいるのは、9月29日に行われたオーストラリア戦のひとコマ。試合前、先に審判団とマスコットキッズが整列した。遅れてやって来たのが、ウェールズの一団だ。そのうちの一人の少年は近づいてくる選手に緊張が走り、じっと見つめる。しかし、選手の一人が頭をなでて、肩に手をやった次の瞬間だ。

　こわばっていた少年の表情に文字通り、みるみるうちに笑みが広がり、大きな選手を見上げる顔は幸せいっぱいの表情。ほんの数秒前とは一変した様子に見ている誰もが温かい気持ちになるような一幕だった。大会パートナーである「ランドローバーラグビー」公式ツイッターは「間近でヒーローを見た時」と題し、実際のシーンを動画付きで公開した。

　すると、海外ファンから「アメージングなショット」「素晴らしい!!」「衝撃的だ！」「なんと素晴らしい瞬間！　彼は一生忘れないだろう！」「プライスレスなリアクション」「最高」「私が見た中で、最高の映像」「なんて素敵な映像」「美しいスマイル。プライスレスだ」「彼にとってアメージングな経験となっただろう」「あーん、カワイイ」と大反響が寄せられた。

　今大会は一緒に海外国歌を歌う日本人のマスコットキッズを含め、彼らの姿も大きな話題になっている。小さな子供たちがトップ選手と触れ合うことができるのもW杯の醍醐味。多くの夢を与える熱戦はまだまだ続く。